L’histoire du Portugal est surtout racontée à partir du XIIème siècle, avec l’apparition des premiers états portugais. Mais en réalité elle débute bien avant…
Saviez-vous que plusieurs peuples ont eu beaucoup d’influence sur la culture portugaise, bien avant la formation du pays ?
Avant d’être le Portugal que nous connaissons aujourd’hui, longtemps avant que les frontières soient définies, la péninsule Ibérique était occupée par les Romains.
Mais alors qu’ont-ils fait ?
Les Romains sont restés plus de 5 siècles sur le territoire, de 146 av. J-C à 409 ap. J-C, c’était un peuple civilisé avec une organisation sociale héréditaire et hiérarchique.
Ils ont laissé leur empreinte de manière visible, avec la construction de monuments comme le temple de Diane d’Évora, la cité antique de Conímbriga et bien d’autres monuments comme des amphithéâtres, des temples et des thermes.
Ils ont aussi laissé des traces sur la culture, ce sont eux qui ont introduit l’écriture, la scolarité, de nombreuses notions scientifiques et la propriété privée, jusqu’ici inconnue. Ce sont eux aussi qui développent la culture des céréales, de la pêche, ainsi que la production de vin et de sel.
Et enfin ils eurent une influence sur le langage puisque le galaïco-portugais fût la langue dominante de la région et remplaça tous les dialectes parlés auparavant.
Mais après leur défaite contre les Barbares, les Romains n’ont eu d’autre choix que de partir et leur laisser place.
Bien qu’ils ne soient pas restés très longtemps, seulement un peu plus d’un siècle, les Barbares ont tout de même influencé le fonctionnement en politique puisque l’Église, catholique, occupait alors une place beaucoup plus grande dans la prise de décisions.
Mais le dernier peuple ayant occupé le territoire avant la formation du Portugal était les maures et ils ont eux aussi laissé de nombreuses traces encore visibles de nos jours.
Les maures étaient des musulmans venant d’Afrique du Nord, ils étaient de grands conquérants avec de très bonnes techniques de guerre, et en moins de quatre ans ils dominèrent la péninsule Ibérique et y vécurent entre 300 et 500 ans.
Pourquoi ont-ils eu tant d’importance?
Les maures ont apporté leur connaissance et méthodes en matière de plantation et d’irrigation et l’on retrouve encore aujourd’hui des ruines et reliques témoignant de leur ingéniosité.
Ils ont laissé de nombreux vestiges de leur passage, des châteaux par exemple, mais aussi des noms de villes, commençant par Al-, Albufeira, Alcabideche, Alcobaça… Beaucoup de mots dans la langue portugaise moderne ont pour origine l’arabe, par exemple, « alecrim » de l’arabe al-iklīl, voulant dire romarin, « alface » de l’arabe al-ḫass signifiant salade, « açúcar » de l’arabe as-sukkar voulant dire sucre… et bien d’autres.
Mais les maures n’ont pas seulement influencé la langue, ils ont également profondément marqué la culture et la gastronomie. En effet, même certains objets emblématiques portugais ont une origine arabe, les azulejos par exemple, qui sont des carreaux de faïence décorés (az-zulaich en arabe). Cependant, ce n’est qu’au XV et XVIème siècles qu’ils furent pour la première fois appliqués au Portugal et leur style reste tout de même bien portugais, puisqu’aux couleurs et dessins encore jamais vus auparavant.
Par ailleurs, ne soyez pas surpris si lors de votre visite au Portugal vous trouvez que le fado, ce style musical typiquement portugais, a des airs de chants arabes, on raconte que lui aussi aurait été influencé par les maures.
Et quand est-il de la cuisine?
En ce qui concerne la gastronomie, les maures ont énormément interféré avec l’agriculture et le régime méditerranéen. Ils ont planté des oliviers, des épices, des amandiers, des pommes de terre, et bien d’autres, qui sont aujourd’hui des aliments de la vie quotidienne.
Les plats préparés sont simples et modestes, comme la soupe, les ragoûts, les potées… C’est l’huile d’olive qui est majoritairement utilisée et l’on consomme plus de poisson que de viande.
Le vin est également une boisson très consommée au moment des repas et pour cause, les maures ont apporté de nouvelles formes de cultiver et produire le vin, et aujourd’hui il s’agit de l’un des symboles les plus importants du Portugal.
Mais les maures ont aussi laissé quelques recettes de desserts et biscuits.
Malgré le fait que la plupart des desserts furent inventés au XVIème siècle, dans les couvents, et sont majoritairement à base d’œufs, et plus particulièrement de jaune d’œuf, le blanc étant utilisé comme élément purificateur à l’époque, servant également à repasser les vêtements, on retrouve encore aujourd’hui certaines recettes ayant été créées par les maures.
Par exemple, le massepain (maçapão en portugais) qui est une sorte de pâte d’amandes, les biscuits d’amande (bolinhos de amêndoa) ou encore les alcomonias qui sont une pâtisserie en forme de losange à base de farine de blé torréfié, miel et pignons de pin.
Ces peuples ayant vécus en Péninsule Ibérique avant la formation du pays ont donc énormément influencé la culture et modifié le paysage. Ils y ont apporté leurs architectures et leurs techniques d’agriculture, de cuisine… Et sans eux la culture portugaise ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui!
