Os descobrimentos portugueses são considerados uns dos mais importantes da história. Começaram após a conquista de Ceuta em África em 1415 e terminaram em 1543, mais de um século depois!
Esta época de descobertas levou à expansão de Portugal e desempenhou um papel fundamental na formação do mapa mundial, impulsionado pela Reconquista e pela procura de alternativas às rotas comerciais mediterrânicas.
Com eles, os portugueses lançaram a era dos descobrimentos europeus, que durou entre os séculos XV e XVII. Foram eles os primeiros a desenvolver tecnologia e ciência náutica, cartografia e astronomia, e elaboraram os primeiros navios capazes de navegar em segurança no meio do Atlântico.
Quem foi o responsável pelos descobrimentos portugueses?
O Infante D. Henrique é frequentemente a referência quando pensamos nos descobrimentos portugueses. Filho de D. João I e de Filipa de Lencastre, nasceu na cidade do Porto no dia 4 de Março de 1394 e morreu no dia 13 de Novembro de 1460.
É ainda conhecido como o Navegador, um nome que vem da forma como lançou e supervisionou as primeiras viagens expansionistas, ficando para sempre ligado a este período glorioso da história portuguesa.
Mas porque foram os descobrimentos tão importantes?
Um dos símbolos mais emblemáticos é a esfera armilar, um objeto que representa um modelo do universo, composto por anéis ou armilas simbolizando locais na esfera celestial. Este objecto foi utilizado por astrónomos para descrever o céu nocturno e os locais do globo, especialmente durante as grandes descobertas. Esta esfera é tão importante que aparece na bandeira portuguesa.
Muitos monumentos foram também construídos para comemorar este importante período da história portuguesa. O mais famoso é certamente O Padrão dos Descobrimentos construído para celebrar a Era dos Descobrimentos em Lisboa. A obra representa uma caravela liderada pela figura do Infante D. Henrique, seguido por 32 figuras históricas que contribuíram todas para esta época.
E o que é que descobriram?
O movimento inicial das descobertas levou os navegadores a percorrer toda a costa ocidental de África, estabelecendo contacto com as respetivas populações e instaurando postos de comércio e outros pontos de apoio ao comércio intercontinental, por exemplo na Guiné, Cabo Verde e muitos outros.
Mas foi a entrada no Oceano Índico no final do século XV, com a passagem do Cabo da Boa Esperança por Bartolomeu Dias entre 1487 e 1488, e a viagem de Vasco da Gama à Índia em 1498, durante uma viagem de descoberta, que também era um empreendimento diplomático com objetivos políticos e comerciais claros, que alargou ainda mais os horizontes, abrindo caminho à influência e domínio portugueses num vasto mundo que se estendia desde a costa de Moçambique até ao Japão.
Pouco depois do regresso de Vasco da Gama, uma armada encontrou, ou descobriu, a costa do Brasil, na Páscoa em 1500, dando uma maior dimensão de grandeza a um império que, a partir de então, se estendeu por três continentes.
O que representa a data de 10 de Junho?
Os Lusíadas, poema épico de Portugal, escrito pelo poeta oficial do país, Luís Vaz de Camões, narra a viagem de Vasco da Gama, o grande explorador português, à Índia e a aventura dos portugueses desde a fundação da nação.
Foi após a sua morte no dia 10 de Junho de 1580 que este dia foi transformado num feriado nacional: o Dia de Portugal, para lhe prestar homenagem e celebrar os feitos e progressos portugueses, bem como do povo.
E assim os Descobrimentos portugueses são recordados como um símbolo de um grande povo e de uma era próspera.
Quer conhecer o Portugal histórico numa viagem personalizada e privada?
Contacte-nos e organizaremos uma viagem à sua medida.